Waarom de wifi van je plotter vaak niet volstaat
De wifi in een plotter is gebouwd om af en toe een kaartupdate te halen en iemand op een tablet te laten meekijken. Hij is niet gebouwd om uren achter elkaar een stabiele datastroom te leveren, en gaat vaak in slaap of laat de verbinding vallen als het scherm dimt. Wil je continu data, dan hoort daar een aparte gateway bij die niets anders doet.
De korte versie
Bijna elke moderne plotter heeft wifi aan boord, en dat werkt op het eerste gezicht prima. Je verbindt je telefoon, je ziet je data en je denkt dat je klaar bent. Tot je merkt dat de verbinding er na een uur niet meer is, of dat je tocht halverwege een gat heeft.
Dat je plotter-wifi onbetrouwbaar lijkt, is meestal geen defect. Het is een functie die voor iets anders gebouwd is dan waar jij hem voor gebruikt. Kaartupdates halen en incidenteel meekijken op een tablet is wat de fabrikant in gedachten had. Uren achter elkaar een ononderbroken datastroom leveren is dat niet.
Hoe het werkt
De wifi zit in het scherm, niet in het netwerk
Dit is het fundamentele punt. Een gateway hangt aan je NMEA 2000-backbone en leest de bus. Je plotter hangt daar ook aan, maar zijn wifi is een functie van het scherm. Alles wat je via die wifi krijgt, komt via de plotter en is dus afhankelijk van wat die plotter op dat moment doet.
Staat je plotter uit, dan is er geen data. Dat klinkt logisch, maar het betekent dat je nooit iets kunt loggen op een moment dat je het scherm niet nodig hebt. Juist op een lange oversteek of aan de ankerplaats wil je je plotter kunnen uitzetten en toch je gegevens houden.
Spaarstand is de grootste boosdoener
Plotters zijn ontworpen om zuinig te zijn met stroom, en wifi is een van de eerste dingen die daarvoor wordt teruggeschroefd. Dimt het scherm, gaat de plotter in standby of doet de gebruiker een tijdje niets, dan kan de wifi in een spaarstand vallen. Je app ziet dan een verbinding die er wel is maar niets meer levert, of een verbinding die zonder aanleiding verbreekt.
De plotter heeft andere prioriteiten
Een plotter is in de eerste plaats een navigatie-instrument. Tekenen van de kaart, radar verwerken, sonar bijhouden en routes berekenen gaan voor. Wifi is een randfunctie die het moet doen met wat er overblijft. Zet je de radar aan en begin je te scrollen op een gedetailleerde kaart, dan is dat precies het moment waarop je datastroom hapert.
Het aantal verbindingen is beperkt
De wifi in een plotter is geen volwaardig accesspoint. Het aantal apparaten dat gelijktijdig mag verbinden is vaak klein. Op een boot met twee telefoons, een tablet en misschien een laptop zit je daar sneller aan dan je verwacht, en dan valt er iets weg zonder duidelijke melding.
Let op: veel plotters maken een eigen netwerk waarop geen internet zit. Verbindt je telefoon daarmee, dan kan die besluiten terug te schakelen naar mobiel internet omdat het wifi-netwerk "geen verbinding" heeft. Je app verliest dan de plotter zonder dat er technisch iets stuk is.
Plotter-wifi en een aparte gateway naast elkaar
| Wifi van de plotter | Aparte gateway | |
|---|---|---|
| Werkt met plotter uit | Nee | Ja |
| Doet er nog iets anders bij | Ja, navigeren gaat voor | Nee, alleen data doorgeven |
| Spaarstand | Vaak, gekoppeld aan het scherm | Nee |
| Aantal gelijktijdige apparaten | Beperkt | Meestal ruimer |
| Geschikt voor continu loggen | Niet echt | Ja, daarvoor gemaakt |
| Geschikt voor meekijken | Ja, prima | Ja |
| Kaartupdates | Ja | Nee, dat blijft de plotter |
| Extra kosten | Geen | Aanschaf plus een T-stuk |
Wat dat in de praktijk betekent
De vraag is niet of plotter-wifi slecht is, maar of jouw gebruik past bij wat het kan. Twee gebruiken, twee antwoorden:
- Incidenteel meekijken. Even je kaart op een tablet in de kuip, of een instrument doorgeven aan iemand aan het roer. Plotter-wifi doet dit goed en je hebt niets extra nodig.
- Continu meelezen en loggen. Een tochtlogboek dat automatisch vult, een app die je motorgegevens bijhoudt of een systeem dat gaten in de data niet accepteert. Hier hoort een gateway bij.
Zit je in het tweede geval, dan is een gateway geen luxe maar de juiste component voor de klus. Hij hangt met een dropkabel aan een T-stuk in je backbone, leest de bus direct en heeft je plotter niet nodig. Welke soort daarbij past staat in het artikel over de NMEA 2000 wifi-gateway.
Wat je eerst kunt proberen zonder iets te kopen
Voordat je een gateway aanschaft, zijn er een paar dingen die soms al genoeg zijn:
- Zet de spaarstand uit. Zoek in de instellingen van je plotter naar standby, energiebeheer of schermdimming en kijk of wifi daaraan gekoppeld is.
- Zet op je telefoon uit dat hij wifi zonder internet verlaat. Die instelling heet per toestel anders, maar hij bestaat vrijwel altijd.
- Beperk het aantal verbonden apparaten. Gooi eraf wat je niet gebruikt en kijk of het stabieler wordt.
- Kijk of het samenhangt met belasting. Valt het weg zodra de radar aan gaat, dan weet je genoeg over de oorzaak.
- Werk de software van je plotter bij. Wifi-problemen zijn een klassiek onderwerp voor firmware-updates.
Helpt dit, dan ben je klaar. Helpt het niet, dan heb je in elk geval vastgesteld dat het aan de plotter zit en niet aan je app of je netwerk.
De misvattingen die je vaak hoort
"Mijn plotter is stuk"
Vrijwel nooit. Een plotter waarvan de wifi wegvalt terwijl navigeren, radar en sonar het prima doen, is niet defect. Er is een randfunctie die zich gedraagt zoals hij ontworpen is.
"Een duurdere plotter heeft betere wifi"
Soms iets, maar het onderliggende verhaal verandert niet: de wifi zit in het scherm en het scherm heeft andere taken. Een dure plotter die uit staat, levert net zo weinig data als een goedkope die uit staat.
"Als ik een gateway heb, kan mijn plotter weg"
Ook niet. Ze doen verschillend werk. Kaartupdates, radar, sonar en de kaart zelf blijven bij de plotter. De gateway levert alleen ruwe data aan wat er verder aan je netwerk hangt.
"Het is een wifi-bereikprobleem"
Dat is de eerste conclusie die iedereen trekt, en meestal de verkeerde. Sta je een meter van je plotter en valt het alsnog weg, dan gaat het niet over bereik.
Wat je hiermee kunt
Bepaal eerst wat je echt wilt. Wil je af en toe meekijken, laat het dan zoals het is en ga niets kopen. Wil je een verbinding die er altijd is, ook met je plotter uit, dan is een gateway het juiste antwoord en de rest is symptoombestrijding.
Ga je die kant op, dan zet NMEA 2000 naar wifi de soorten gateways naast elkaar, en beschrijft bootdata op je telefoon krijgen de stappen om het aan de praat te krijgen. Wil je verder gaan dan een gateway en zelf een boordserver bouwen, kijk dan naar Signal K.
Een verbinding die niet wegvalt is de voorwaarde voor een logboek dat je vaart zelf bijhoudt zonder dat je eraan denkt. Automatisch tochtlogboek in de app
Veelgestelde vragen
Waarom valt de wifi van mijn plotter weg als het scherm uit gaat?
Veel plotters zetten randfuncties zoals wifi in een spaarstand zodra het scherm dimt of de gebruiker niets doet. Voor kaartupdates is dat logisch, voor een app die continu meeleest is het funest. Kijk in de instellingen of je de spaarstand kunt uitzetten.
Kan ik dan helemaal niets met plotter-wifi?
Je kunt er prima mee werken voor meekijken op een tablet, een schermafbeelding delen of kaarten bijwerken. Het probleem ontstaat alleen bij langdurig en ononderbroken gebruik, en bij toepassingen die geen enkel gat in de data mogen hebben.
Is een gateway dan een dubbele investering?
Nee, want hij doet iets anders. Een gateway hangt aan je NMEA 2000-backbone en levert data, ook als je plotter uit staat. Dat is precies het scenario waarin plotter-wifi per definitie niets kan doen.
Helpt een wifi-versterker aan boord?
Zelden voor dit probleem. De oorzaak zit meestal niet in het bereik maar in wat de plotter zelf met de verbinding doet. Een versterker lost een zwak signaal op, geen spaarstand of een beperkt aantal verbindingen.
Hoeveel apparaten kan ik op plotter-wifi aansluiten?
Vaak minder dan je denkt, soms maar een handvol. Zit je met twee telefoons en een tablet al aan de grens, dan valt er een af zodra er iemand bijkomt. In de handleiding van je plotter staat het maximum.